Nombre de chômeurs : les différentes méthodes de calcul expliquées
Selon qu’il provient de l’INSEE ou de Pôle Emploi, le nombre de demandeurs d’emploi varie parfois de manière très sensible. Et pour cause : les deux institutions ne mesurent pas la même chose. Décryptage et comparaison des méthodes employées.
Le débat revient régulièrement : comment interpréter les chiffres du chômage, d’un côté ceux délivrés par l’INSEE « au sens du BIT » (Bureau international du travail), et de l’autre, ceux publiés par Pôle emploi. Cette question a une nouvelle fois émergé en cette rentrée avec la publication de l’enquête “Emploi” de l’INSEE (Institut national de la statistique et des études économiques). Rendue publique le 31 août dernier, elle indique une baisse de 0,1 point du taux de chômage au deuxième trimestre 2011 par rapport au premier trimestre. Celui-ci s’établit donc à 9,1 % de la population active en France métropolitaine (9,6 % en incluant les départements d’outre-mer). Or, le récent communiqué de Pôle emploi, concernant le mois de juillet 2011, indiquait une très forte hausse du nombre de personnes inscrite au chômage, de 2,5 % sur un mois et de 1,9 % sur un an.
Des séquences dissemblables
Premier élément qui explique cette différence : les deux périodes examinées ne sont pas identiques, l’INSEE ne rendant public qu’une enquête trimestrielle alors que Pôle Emploi sacrifie chaque mois au rituel de la publication de ses chiffres. Seule possibilité de comparaison : les chiffres annuels. Les prochains ne seront disponibles que début 2012.
Des modes de comptabilisation divergents
Mais, plus encore, les deux institutions ne calculent pas la même chose. Leurs publications respectives ne reflètent donc pas la même réalité.
Le premier chiffre – celui de l’INSEE qui demeure l’indicateur de référence – mesure le nombre de personnes de 15 ans et plus, sans emploi, qui en cherchent activement un et qui sont disponibles sous quinze jours. C’est une enquête téléphonique régulière, comportant une quinzaine de questions, faite par les services de l’INSEE tout au long du trimestre auprès d’un échantillon de 75.000 personnes. Elle mesure donc une moyenne, une tendance, qui exclut tout lien direct avec l’assurance chômage.
Celui de Pôle Emploi recense, quant à lui, les chômeurs indemnisés par l’institution à la fin de chaque mois. Il donne donc une photographie ponctuelle d’une population dans une situation administrative particulière. En outre, elle différencie plusieurs populations : celle n’ayant pas travaillé dans le mois (catégorie A), celle ayant eu dans le mois une courte activité de moins de 78 heures (catégorie B), celle ayant eu une activité de plus de 78 heures (catégorie C) et celle (catégories D et E), non tenue de faire des actes de recherche d’emploi.
Au final, des chômeurs au sens du BIT peuvent ne pas apparaître dans les chiffres de Pôle emploi, et inversement. Exemple : un demandeur d’emploi de la catégorie C peut ne pas être pris en compte par l’INSEE. Et inversement, un jeune sorti d’école et non encore inscrit à Pôle emploi sera inclus dans l’enquête Emploi.
Des courbes similaires à long terme
Malgré ces différences notables, les deux indicateurs sont souvent assez proches et présentent des courbes similaires sur le moyen et long terme. Ainsi la dernière enquête “Emploi” de l’INSEE affirme que 2,58 millions de personnes étaient au chômage au deuxième trimestre 2011 en France métropolitaine. Selon les chiffres de Pôle emploi sur la même période et sur un périmètre identique, le nombre de personnes indemnisées a oscillé entre 2.505.500 en avril, 2.844.400 en mai et 2.442.900 en juin. En moyenne sur le trimestre, Pôle Emploi a indemnisé 2.597.600 personnes par mois. Soit un nombre très proche de celui calculé par l’INSEE.
